断剑垂在腰侧，刃口崩裂处还沾着矿底黑灰。楚寒站在高台中央，右臂经脉仍残留着归墟境威压碾过的滞涩感，象有铁砂在血里游走。他没动，也没说话，只是将左手缓缓抬起。
执法官立于三步外，青铜印玺悬空，符文流转。
“轮回紫焰，乃北荒女帝本源所化。”执法官声音冷硬，“今召其焰显因果，验婚书真伪。你可愿受验？”
风卷起碎沙，掠过石阶。
楚寒盯着那枚印玺，喉结微动。昨夜密室血战的残意还在经脉里翻腾，但系统沉寂，无提示，无波动。他知道现在不能爆发，也不能退。
他只点了点头，下一瞬，掌心一热。
紫金火焰自指尖跃出，无声升腾，不灼人，却让全场修士齐齐后退半步。火苗扭曲成弧，在空中凝出半页虚影，残破边角，染血折痕，正是那封婚书的一半。
与此同时，北方城墙之上，一道紫光破云而下。
另一半婚书虚影自天而降，与楚寒手中火焰拼合。金线交织，贯日如虹，两片残页严丝合缝，竟在空中悬浮不动。
执法官抬头，印玺嗡鸣，自动落回袖中。
“因果共鸣，血脉无伪。”他低声道，“婚契成立。”
四周寂静，无数双眼睛盯着高台上的少年。
有人曾听闻他是楚家废脉，天生寂灭之体。有人亲眼见过他在灵矿区斩杀尸王，手段狠戾。
可此刻，那团静静燃烧的紫焰，却比任何杀伐都更具威慑，那是女帝的命火，是轮回的引信。
窃语声悄然蔓延。
“一个废脉……当真配得上北荒之主？”
“婚书是真的，可人心难测。万一是借势攀附呢？”
“听说女帝三世镇压混沌，这一世选的道侣，竟是个来历不明的外姓人……”
楚寒听着，嘴角扯了扯，没回头，也没反驳。他只是轻轻收拢五指，紫焰随之缩回掌心，像收回一口未出鞘的剑。
就在这时，天边传来一声剑鸣。
不是响在耳中，而是震在骨髓里。
三道重影自远空踏来，每一步落下，地面青砖便龟裂一圈。黑袍猎猎，背负三柄巨剑，来者落地无声，唯剑气割裂空气，留下淡淡白痕。
执法官皱眉：“墨白？此地非你擅闯之处。”
墨白不答，他目光直勾向前，落在楚寒脸上，眼神如刀刮骨。
“你就是萧紫鸾选的人？”墨白开口，声音干涩，“听闻女帝道侣是个废脉，我还以为是谣传。”
楚寒终于转头，两人视线相撞，无形气流在中间炸开寸许尘烟。
“我不是来求谁承认的。”楚寒说道。
“那你来干什么？”墨白冷笑，“靠一本婚书，就想坐上北荒主位？这里不是楚家，没人会因为你母亲死得惨，就给你让路。”
人群微动，这话尖锐，却不无道理。
北荒崇尚强者，女帝虽尊，但也需以力服众。如今她不在场，仅凭一纸婚约立外人为侣，的确难平众议。
楚寒依旧平静，他低头看了看自己的手，又缓缓抬起来，指尖一点紫焰再次跳动。
“萧紫鸾是我的妻子。”楚寒继续说道，“所以这婚，我接定了！”
话音刚落，紫焰轻晃，异变陡生。
墨白腰间佩剑“霜寒”猛然一震，剑鞘自行滑开三寸，寒光乍现。
然而那剑身之上，竟浮现出一道暗红纹路，蜿蜒如血藤，隐现符咒轮廓，分明是幽冥殿独有的噬魂血纹！
墨白瞳孔骤缩，反手按住剑柄，欲将其压回。
可那血纹仿佛活物，顺着剑脊向上攀爬，越发明亮刺目。更诡异的是，当楚寒指尖的紫焰微微扬起，那血纹竟开始褪色，象是被无形之火灼烧，逐渐化作焦痕剥落。
“你……”墨白死死盯着楚寒，“你对我的剑，做了什么？”
“我可没碰它。”楚寒摇头，“但它沾过不该沾的东西。”
墨白沉默，他曾于万毒沼泽边缘截杀一名幽冥殿暗探，夺其兵刃，带回宗门献功。那时无人察觉此剑有异，只道是寻常战利品。
可如今看来……
“你说它，是邪器？”墨白声音低沉。
“我说它吃过人。”楚寒淡淡道，“吃过带‘楚’字烙印的尸体。”
墨白呼吸一滞，他知道那些尸体是谁，那可是北荒军甲下的机关尸傀，胸口烙印“楚”字，正是昨夜从矿道深处爬出的那批。若此剑曾斩杀过它们，说明早在进入天剑宗前，它就已经落入幽冥殿手中，成为污染之兵。
而这紫焰，竟能净化邪纹？
围观者已无法安静。
“那可是‘霜寒’！墨白的本命剑！怎会有幽冥印记？”
“难道……天剑宗，也被渗透了？”
“关键是……他是怎么发现的？就仅仅看一眼？”
楚寒没有解释，系统依旧沉默，但他能感觉到，每当紫焰触及邪物，体内残意便会微微沸腾，象是嗅到了血腥的野兽。
这剑上的血纹，不过是另一个被吞噬过的痕迹罢了。
墨白缓缓松开手，任由“霜寒”暴露在空气中。血纹已彻底消失，剑身恢复清冷光泽，可他的脸色却愈发阴沉。
“你很特别。”他盯着楚寒，“一个废脉，能在矿底斩杀长老、破尸阵，还能识破邪兵……我不信这是巧合。”
“我也不是来让你信的。”楚寒道。
“那你来做什么？”墨白逼近一步，“你以为凭着这点手段，就能站在这里？”
“北荒不需要弱者，哪怕你手里握着女帝的婚书。”
楚寒终于笑了，笑得很淡，带着点疲惫后的麻木。
“你说错了。”
楚寒说道：“我不是弱者。”
楚寒抬起左手，紫焰再次升腾，这一次，并未凝聚婚书虚影，而是顺着手臂盘旋而上，缠绕肩颈，最终停在左眉骨那道血色疤痕之上。
火焰映照下，疤痕微微发烫，象是某种封印正在松动。
“我只是还没出手而已。”
墨白眯起眼，两人之间距离不过五步，却仿佛横亘深渊。
执法官悄然后退，其他官员亦闭嘴不言。他们知道，这场对峙已超出验身仪式范畴，演变为一场无形的较量，不是比修为，而是比气运、比底气、比谁更能承受来自命运的凝视。
风忽然停了，广场上黄沙悬而不落。
墨白的手始终按在剑柄上，却始终没有拔出。
墨白知道，若此刻出剑，便是挑战女帝意志。可若不出，今日之后，他墨白“天剑宗外门第一人”的名号，恐怕再无人真心信服。
楚寒静静站着，断剑垂于身侧，微微嗡鸣。
他没看墨白，而是望向北方城墙。
那里，一盏紫灯仍在风中摇曳，不曾熄灭。
就象三年前那个雨夜，她站在雪中说：“等你，已等三世。”
楚寒记得，所以他不怕质疑，也不惧挑衅。
因为楚寒清楚，真正的试炼，从来不在台上，而在人心深处。
墨白终于开口：“你说你能看穿邪兵……那你告诉我，这世上最危险的兵器是什么？”