黎明内城。
演武广场。
嘭——！
尹瑶的身形倒飞而出，重重砸落在地。
滋滋——！
不远处。
黑色机械甲虫发出阵阵尖锐的声响。
“咳——”
尹瑶一边咳血，一边艰难的从地上爬起身，看向甲虫。
三阶之后，她的‘沙暴’能力得到大幅增强。
但不知为何。
她总觉得这机械甲虫的实力，比起上次考核，强了太多太多。
恍惚间。
尹瑶甚至觉得自己面对的不是三阶，而是四阶甲虫……
“继续？”
“还是放弃？”
尹瑶愣神的工夫，一身黑色皮衣的尼尔，出现在她面前。
“继续！”
尹瑶咬紧银牙。
她再次调动‘沙暴’属性，向着面前的黑色机械甲虫冲去。
……
……
十五次。
尹瑶被机械甲虫轰飞整整十五次！
而每一次。
尼尔都会出现在她面前，问出相同的问题。
“继续？”
“还是放弃？”
每一次。
尹瑶都咬着牙给出无比肯定的回答。
直至……
第十六次。
尹瑶完完全全耗尽了体内所有的能量。
废土之上，进化者虽然没有确切的‘血条’‘蓝条’数值显示，但也存在着能量多少的限制。
一次次的跌倒与爬起，完全是尹瑶靠着意志力在支撑。
而且。
她到现在已经可以肯定，自己对战的这只甲虫，绝对不是三阶，而是四阶！
要知道。
演武场上也有其他进化者在接受考核，但他们的对手，清一色都是三阶甲虫。
“继续？”
“还是放弃？”
尼尔又一次出现在尹瑶面前。
远处。
看完了全程的叶凡四人，这会儿全都攥紧拳头，为尹瑶感到不甘。
他们都看得出来，这尼尔分明是在刻意叼难尹瑶。
“继……续……！”
尹瑶喉咙里挤出这两个字。
可她用尽全身力气，都难以从地上爬起。
尼尔静静地看着。
足足五分钟后。
尹瑶奇迹般的站起身。
她擦了擦嘴角溢出的鲜血，晃晃悠悠的，就要再次冲向不远处的四阶甲虫。
而这一次。
滋滋——！
没等尹瑶来到机械甲虫面前，那甲虫嗡鸣着，竟自己倒下了。
而后。
甲虫更是在尹瑶错愕的目光下，噼里啪啦的化作满地的机械碎片。
“恭喜你。”
尼尔的声音，在她身后响起。
尹瑶转头。
四目相对。
尼尔深蓝色的眼眸里，依旧没有任何情绪波动。
“你通过了黎明城护卫队队长职位的考核。”
“告诉我，你的名字。”
尹瑶美眸睁大。
黎明城护卫队……队长？
直至此刻。
她才明白尼尔为什么一直‘针对’自己。
原来她面对的，根本就不是护卫队员考核，而是护卫队长考核！
一时间。
尹瑶不知如何形容自己的心情。
坏消息——
被甲虫淦飞了十六次。
现在全身上下，几乎没有一块好肉，骨头都碎了好多根。
好消息——
直接跳过‘队员’这一关，成了黎明城护卫队的队长。
“尹……瑶……”
尹瑶耸动着喉咙，嘶声说出自己的名字。
“好的，尹瑶。”
“你有两天的时间休养伤势。”
“两天之后，你将正式上任队长，统领管理黎明城护卫队。”
尼尔说完，转身离开。
只留下冰冷机械的话音，在演武广场回荡。
广场上。
不少还在接受考核的进化者，全都向尹瑶投来了既羡慕又钦佩的目光。
同时。
远处一直旁观的五位三阶进化者，黎明城护卫队如今仅有的五位队员，齐齐来到尹瑶跟前。
“队长！”
“我叫周黎川，‘锈铁’属性，三阶进化者，向您报到！”
“队长！”
“我叫赛琳娜，‘柔风’属性，三阶进化者，向您报到！”
……
……
“小姐！”
“你现在是护卫队的队长了！”
黎明内城。
一栋占地并不大，但干净整洁的小楼里。
叶凡四人看着手里正吸收一阶结晶，恢复伤势的尹瑶，语气依旧难掩惊喜。
“恩。”
尹瑶只是轻轻应了一声。
她抬眼，望向四周。
这栋小楼，是黎明城管理者尼尔赐下的，给护卫队长的奖励。
在危机四伏的废土世界。
人在避难城，跟拥有避难城的固定住所，完全是两个概念。
前者，只是流民身份，可能随时会被避难城赶走。
而后者，则意味着拿到了避难城的‘身份证’，是正儿八经的‘属民’。
想到这里，尹瑶忍不住叹了口气。
说起来，她前一世摸爬滚打几个月，最后其实连‘身份证’都没搞到，一直到死在变异兽王口下的时候，都只是废土流民。
“新城主人挺好的，那机械属性的女子也很不错。”
“但是……”
“等馀烬来了，该背刺还是要背刺。”
尹瑶脑子很清醒。
这从天而降的‘队长’职位虽然让她有些惊喜，但她一直没忘记自己添加护卫队的目的。
她忠诚于黎明城，但只忠诚于馀烬统治的黎明城。
“说起来……”
“新城主从上任至今一直没露过面。”
“目前已知他至少七阶，还同时拥有光、雷和空间三个属性。”
“真是难以想象，馀烬是如何击败他的……”
“不过根据前世的记忆，应该不用太久，或许一两个月，黎明城就该换主人了。”
尹瑶在心里梳理着信息。
同时。
她又想起之前出城‘打怪升级’时的意外发现。
“黎明城附近变异兽和感染体巢穴数量，远超普通避难城。”
“尤其这几天开始，它们似乎都有要暴动的征兆……”
废土之上，避难城也并非百分百安全。
每隔一段时间。
避难城便会遭遇变异兽潮或感染体潮的袭击，有时候甚至两者同时来袭。
不知多少避难城，都因无法抵抗袭击而被屠戮一空。
而变异兽潮和感染体潮在屠城之后，并不会停留太久，而是再次回到巢穴蛰伏。
也因此。
废土上无数游荡的流民，时不时便会发现这样的‘死城’，接着鸠占鹊巢，取而代之。
据尹瑶所知——
不少流民就是运气好发现‘死城’，因此直接获得‘城主’身份，之后一飞冲天。
尹瑶虽然没当过城主，但她听说——
城主相比起流民，拥有更多的资源和能力，必要时甚至能发动避难城的力量对敌。
“等等……”
尹瑶忽地一愣。
“馀烬前世成为黎明城主，该不会就是以这样‘捡漏’的方式吧？”
尹瑶被自己忽然冒出的这个想法吓了一大跳。
但紧接着，她开始摇头。
“不，不至于。”
“新城主怎么说也是七阶进化者。”
“除非……”
“黎明城爆发的变异兽、感染体潮危机，连七阶的新城主都无法招架！”
话音刚落。
轰——
轰隆隆——！
黎明城中心。
八阶进化者的气息冲天而起……