蓄电池提供的能量让尚云起暂时摆脱了濒死的危机，但35的能量水平以及遍布机体的损伤，仅仅让他从“一堆即将报废的零件”恢复到“能勉强移动的残次品”。
洞外搜索队的威胁如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。他必须利用这短暂的喘息之机，做出抉择。
是留在洞内，依靠这处前人遗留的据点苟延残喘，冒险探索矿洞深处那未知的“异常”？
还是想办法突围，带着新获得的线索（新基石集团、科技峰会）重返外界，寻找更大的舞台？
他的目光再次落在那本斑驳的笔记本上。
洞主潦草而激动的笔迹，那些关于“低频信号”、“幽蓝光”、“它们”的描述，像钩子一样抓住了他。
第七区的阴影庞大而无形，任何与之可能相关的线索都至关重要。
这个矿洞，显然隐藏着不为人知的秘密，或许能拼凑出第七区早期活动的另一块拼图。
风险同样巨大。
洞主的下场不明，笔记中断于仓皇的逃离。
洞内深处可能存在着连第七区都感兴趣（或是忌惮）的东西。
最终，求知欲和深入虎穴的决绝压倒了对未知的恐惧。
他需要信息，需要了解对手，需要任何能增加筹码的东西。
离开这里，以他现在的状态，无异于自投罗网。而洞内，至少暂时安全，并有能源。
他决定留下来，有限度地探索。
首先，是修复和准备。
他不敢耗尽蓄电池的电量，那会让他失去最后的依仗。
他严格控制充电进度，将能量维持在40左右的安全阈值，然后将主要精力放在利用洞内找到的废弃材料进行应急修复上。
过程缓慢而痛苦。
他用锈蚀的工具撬开自己破损的外壳，用找到的铜线替代烧毁的线路，用不知名的金属片加固断裂的关节。
没有专业设备，没有无菌环境，每一次操作都伴随着短路的风险和剧烈的疼痛。
他像一个中世纪的外科医生，在自己身上进行着野蛮而绝望的手术。
几天（根据体内时钟判断）过去，他的外观更加狰狞，如同一个被拙劣拼凑起来的弗兰肯斯坦怪物，但基本的移动能力和部分感官功能得到了初步恢复。
机械臂依旧残破，但至少能进行简单的抓握和操作。
在此期间，他仔细研究了那几台老旧的监测设备。
它们的功能单一，主要是记录地质震动、电磁波动和某种特定的辐射强度。
数据存储在古老的磁带和磁盘上，需要专门的读取设备，而他暂时无法破解。
但设备屏幕上实时滚动的波形图，显示着矿洞深处持续传来微弱的、有规律的震动信号，以及间歇性出现的、强度不一的电磁脉冲。
这证实了笔记本的说法。洞内确实有“东西”。
准备好之后，他决定向洞穴深处探索。
他带上了一盏用蓄电池供电、光线昏黄的自制头灯，一把沉重的撬棍作为武器和工具，并将那本笔记本小心地塞进怀里。
通道向下延伸，越来越狭窄、崎岖。
空气变得更加潮湿、阴冷，那股若有若无的臭氧味时隐时现，有时还夹杂着一种难以形容的、类似金属锈蚀又带着一丝甜腥的气味。
洞壁上开始出现一些奇怪的结晶物，在头灯照射下反射出幽暗的光芒。
他走得极其小心，每一步都先用撬棍探路，生怕触发什么机关或是踏空。传感器全力开启，捕捉着任何细微的声响和能量波动。
深入大约一公里后，他发现了一条人工开凿的侧向巷道，入口被坍塌的岩石部分堵塞。震动信号和电磁脉冲似乎就是从这条巷道深处传来的。
他费力地清理开障碍，钻了进去。巷道内的景象让他屏息。
这里的岩壁上布满了更加密集的、非自然的结晶簇，它们如同活的生物般微微脉动着，散发出微弱的幽蓝色光芒——正是笔记本中描述的“幽蓝光”！空气中弥漫着强烈的臭氧味和那股甜腥气。
巷道尽头，是一个更加巨大的地下空洞。
空洞的中央，是一个深不见底的天坑，直径约有数十米，仿佛直通地心。
而天坑的边缘，散落着一些更加庞大、风格迥异的机械设备残骸！这些设备不像矿用机械，其设计充满了某种超越时代的、却又带着诡异笨重感的科技风格，与第七区那种冰冷流线型截然不同，更像是……某种更早期、甚至更疯狂的实验产物。
一些粗大的、早已断裂的电缆从设备残骸延伸出来，垂入天坑深处。
天坑中，不时传来低沉的、仿佛巨型心脏搏动般的闷响，伴随着每一次搏动，岩壁上的结晶簇光芒就会骤然增强，电磁脉冲也变得强烈。
尚云起感到自己体内的“铆钉”核心和残存的“火种”辐射，似乎与这环境产生了某种微弱的共鸣，一种既熟悉又厌恶的感觉油然而生。
这里……是什么地方？难道第七区的前身，或者某个与第七区类似的组织，曾在这里进行过不为人知的实验？天坑下面到底有什么？
他谨慎地靠近天坑边缘，探头向下望去。黑暗中，只能看到极深处似乎有暗红色的光芒在涌动，如同地底的熔岩，但又带着一种非自然的粘稠感。
就在这时，他怀里的那本笔记本，似乎因为靠近天坑，受到某种能量场的影响，封皮内侧一个极其隐蔽的夹层突然弹开，掉出了一张小小的、已经发脆的胶片。
尚云起捡起胶片，对着头灯看去。上面是一张模糊的黑白照片，似乎是某种设计图的微缩胶片。他辨认出照片的一角，有一个模糊的徽记——那是一个简化版的、火焰缠绕的断矛图案！
普罗米修斯之火！
这个矿洞，果然与阿里斯博士的项目有关！甚至可能比第七区的历史还要悠久！是天坑下的东西引来了“火种”项目，还是“火种”项目的实验造就了天坑下的异常？
谜团更深了。
正当他全神贯注于胶片时，一阵极其轻微、但绝非岩石摩擦的声响，从他来的巷道方向传来！
有人进来了！
他立刻熄灭头灯，迅速躲到一台巨大的设备残骸后面，屏住呼吸。
脚步声很轻，很专业，不止一个人。手电光柱在洞内扫过。
“……信号源就是这里最强。检测到高浓度未知辐射和生物活性迹象。”
“小心点，记录数据，不要靠近天坑边缘。上次的教训还不够吗？”
“明白。采样组，采集岩壁结晶样本。探测组，测量天坑深度和能量读数。动作快，这里不稳定。”
是第七区的人！他们的搜索队竟然找到了这里！听口气，他们似乎对这个地方有所了解，甚至有过“教训”？
尚云起的心沉了下去。他不仅没能找到答案，反而可能要被瓮中捉鳖了。
他紧紧握住撬棍，电子眼在黑暗中调整到微光模式，观察着那几个穿着全身防护服、动作干练的身影。他们携带的设备远比洞主那些老古董先进得多。
必须想办法离开！或者……利用他们对天坑的忌惮？
一个危险的计划在他脑中形成。他注意到天坑边缘有一块松动的、巨大的岩石。
就在第七区人员专注于采样和测量时，尚云起用撬棍瞄准那块岩石的支撑点，用尽全身力气，猛地一撬！
轰隆隆——！
巨石滚落，带着雷霆万钧之势，砸向天坑深处，打破了洞内的死寂！
“什么声音？！”
“警戒！”
第七区人员立刻紧张起来，武器对准了天坑方向。
而尚云起，则利用这短暂的混乱和巨响的掩护，如同幽灵般沿着洞壁的阴影，向巷道的出口急速潜行！
“那边有动静！”有人发现了他移动的痕迹，能量武器的光束射来，打在他刚才藏身的设备上，爆出一团火花！
尚云起不顾一切地冲向巷道！身后是第七区人员的呵斥和追击的脚步声！
他冲进巷道，拼命向来路跑去！必须赶在他们合围之前，逃回那个有蓄电池的洞室！
矿渊的低语，化为了追命的脚步声。一场地底的生死追逐，骤然展开。而天坑深处，那暗红色的光芒，似乎因为外界的打扰，而变得更加躁动不安。