一瞬间，整个灵堂鸦雀无声。
所有下人的脸上，血色褪尽。
沈从的母亲身体一软，险些昏厥过去。
“从儿”她抓住儿子的孝服，声音发颤。
沈从扶住母亲。
他抬起头，那双因守灵而布满血丝的眼睛，看不出任何情绪。
他对着那宦官，平静地开口。
“有劳公公。”
他顿了顿。
“请容我，为家父上完最后一炷香。”
宦官眼皮一跳，他预想过惊恐，预想过推辞，却没预想过这份冷静。
他点了点头：“公子请便。”
沈从转身，从容不迫地接过三炷香，在烛火上点燃。
他跪在父亲的灵位前，深深叩首三次。
青烟袅袅，如父亲无声的叮嘱。
沈从的心中，父亲的遗言再次响起。
“藏锋，藏拙，藏身。”
“爹教你的，是术。是让你明白，人心，有多复杂。”
他站起身，将孝服的下摆整理好，没有看任何人，径直走向门口。
“母亲，孩儿去去就回。”
他的背影，在惨白的丧幡映衬下，显得无比孤单，又无比决绝。
皇宫，永巷。
这里是宫中最阴暗的角落，常年不见天日，空气中飘浮着霉菌和绝望的味道。
数十名在京的列侯、大臣，被集中在此。
人人面色煞白，噤若寒蝉。
周勃、陈平这些沙场上尸山血海里爬出来的开国元勋，此刻也紧锁眉头，眼神凝重。
他们知道，今天，是那位新晋的皇太后，在给所有人立规矩。
一个用鲜血和酷刑铸就的规矩。
沈从站在人群的最后，毫不起眼。
他太年轻了，身形清瘦，一身孝服，混在一众紫袍金带的大臣里，像一抹突兀的白色。
他只是站着，低着头，看着自己的脚尖。
“老祖宗，稳住！”
“听我说，现在开始，你不是沈从，你是一块石头！一块没有感情，没有知觉的石头！”
沈安的声音在脑海中疯狂嘶吼。
【天启：你是石头，你是木头，你什么都看不见，什么都闻不到。】
“吱呀——”
永巷尽头那扇沉重的石门，被两个太监缓缓推开。
一股难以形容的恶臭，混杂着浓烈的血腥味，瞬间喷涌而出！
“呕”
站在最前面的一个年轻文官，当场就弯下腰，剧烈地干呕起来。
“没用的东西！”监刑的宦官冷斥一声，“都给咱家进去！太后娘娘说了，人人有份，谁也别想跑！”
人群开始骚动，却没人敢后退。
只能硬著头皮，一个接一个地，走入那片地狱。
惨叫。
不是人的惨叫，而是看到某种东西后，发自灵魂深处的，恐惧的尖啸。
“啊——！”
“快！快扶住张侯！张侯晕过去了！”
“呕！呕”
呕吐声、惊呼声、牙齿打颤声，此起彼伏。
周勃铁青著脸，只看了一眼，便猛地扭过头，拳头捏得“咯咯”作响。
陈平的脸色比纸还白，他闭上了眼，嘴唇不停地哆嗦著。
轮到沈从了。
监刑的宦官，目光如鹰隼，死死锁定了这个穿孝服的年轻人。
所有人都知道，沈家，是当年项羽的降将。
太后要看的，或许不仅仅是大臣们的恐惧，更是这些“有前科”的人，是否足够顺服。
沈从一步步，走了进去。
那里面，没有灯火。
只有一个瓦瓮，摆在肮脏的地面上。
瓦瓮里，一团不成形状的肉块，在微微蠕动。
没有四肢，脸上是两个黑洞洞的眼眶，嘴巴被药毒哑了，只能发出“呵呵”的怪声。
这就是曾经艳冠后宫的戚夫人。
“老祖宗！看脚下！想你爹！想你爹是怎么装了十年瘸子的！十年！跟这比起来，看一眼算什么？！”沈安几乎是吼出来的。
沈从的目光，没有在那瓦瓮上停留超过一秒。
他只是看了一眼。
就像在路边，看了一眼一块普通的石头。
然后，他面无表情地转过身。
从容地，走了出去。
没有呕吐。
没有战栗。
没有加快脚步。
甚至，连呼吸的频率都没有丝毫改变。
他走回自己原来的位置，继续低着头，看着自己的脚尖。
那神态，不像刚见过人间炼狱，倒像只是巡视了一圈空置的库房。
全场安静。
所有呕吐和惊呼都停了下来。
无数道震惊、疑惑、不可思议的目光，全都聚焦在了沈从的身上。
那个监刑的宦官，瞳孔骤然收缩。
他见过杀人不眨眼的将军，也见过能忍受酷刑的死士。
但他从未见过这样的人。
一个在如此恐怖的场景面前，连一丝一毫情绪波动都没有的少年。
这不是压抑，不是伪装。
而是一种，发自骨子里的，近乎于“无情”的冷漠。
长信宫。
吕后坐在帘后，正慢条斯理地品著茶。
一名宦官跪在下面，将永巷发生的一切，事无巨细地禀报。
“周勃、陈平等人，皆面露不忍。”
“淮南王长子刘长，当场呕吐不止。”
“御史大夫赵尧，更是直接吓晕了过去。”
吕后嘴角勾起一抹满意的弧度。
她要的，就是这个效果。
她要让所有人都知道，这个大汉，谁说了算。
“那个沈渊的儿子呢？”她忽然问。
宦官的身体，不自觉地抖了一下。
“回太后沈家公子他”
“他怎么了？也吓晕了？”
“不”宦官艰难地咽了口唾沫，低声说，“他什么反应都没有。”
“什么叫什么反应都没有？”吕后放下了茶杯。
“他他只是看了一眼，就出来了。从头到尾，脸上脸上一点表情都没有，就像就像在看一块路边的石头。”
帘后，陷入了长久的沉默。
茶水的温度，在一点点变凉。
许久，吕后那冰冷的声音才再次响起，带着一股前所未有的审视意味。
“沈渊的儿子，比他爹还像一块冰块。”
她本以为，沈渊死后，沈家这只懂得投机的狐狸，就会变成一只任人宰割的羔羊。
没想到，老狐狸死了，却留下了一头不知深浅的狼崽子。
一头，不会哭，也不会怕的狼。
数日后，沈渊的葬礼低调地结束了。
沈从正式承袭了父亲郎中令的官职。
第一次上朝。
他站在朝班的末尾，依旧穿着素服，沉默地立著，如同一尊没有生命的雕像。
他牢记父亲的遗言。
藏锋。藏拙。藏身。
他只用耳朵听，只用眼睛看，不与任何人交谈，不对任何事发表意见。
朝堂之上，暗流汹涌。
有人提议分封吕氏子弟为王，立刻引来一片附和。
也有老臣隐晦地提出，高祖曾有白马之盟，“非刘氏而王，天下共击之”。
争吵，试探，交易。
沈从像一个局外人，冷眼旁观著这一切。
他知道，这只是开始。
那帘子后面的女人，正在用她自己的方式，重塑整个大汉的权力格局。
就在朝会即将结束，众人以为今天又将平淡度过时。
帘后，吕后那不带任何感情的声音，突然响起，清晰地传遍了整个大殿。
“沈爱卿。”
满朝文武，瞬间安静下来。
所有姓沈的官员，都下意识地打了个寒颤。
但那声音，指名道姓。
“郎中令，沈从。”
沈从的心脏，猛地一缩。
他缓缓走出队列，来到大殿中央，俯身下拜。
“臣，在。”
帘子后的目光，似已穿透珠帘，落在他身上。
吕后用一种近乎闲聊的语气，问出了一个让所有人汗毛倒竖的问题。
“前几日，哀家请诸位看了件东西。”
“沈爱卿，你看我那件‘艺术品’，如何啊？”