临近中午，下巢钷素精炼厂那永不停歇的轰鸣声似乎也带上了一丝疲惫的节奏。
凯洛斯穿着沾满油污的工装，假装在维护一条输送渠道，眼睛却如同最精密的窥探镜头，紧紧盯着生产线末端。
只见经过多道工序浓缩提纯，闪铄着不稳定幽绿色光芒的液态钷素，被机械臂精准地注入特制的密封金属罐中，然后由更多的自动臂将其码放整齐，通过传送带运送到隔壁那个守卫相对松懈的临时存储仓库。
就是那里了
凯洛斯心里默念，眼中闪过一丝不易察觉的渴望。
当标志着午休的汽笛声响起时，早已饥肠辘辘的工人们如同潮水般涌向配给点，领取他们那份勉强果腹的“尸体淀粉”口粮。
厂房内瞬间空旷了许多。
凯洛斯抓住这个空档，如同一个训练有素的潜行者，身形一闪，借着机器和渠道的阴影掩护，悄无声息地溜进了那个存放钷素的仓库。
仓库里堆满了刚刚封存好的钷素罐，，散发着淡淡的辐射热和刺鼻的气味。
在凯洛斯眼中，这些可不是危险的工业燃料，而是闪闪发光的高能瓦斯！是解锁更多星际单位和技术的关键！
他压抑住内心的激动，集中精神，在意识中向系统发出询问：
系统，扫描这种名为‘钷素’的物质，能否作为高能瓦斯的替代或转化资源？。】
【结论：该物质（标记为钷素）可被系统识别并等量转化为标准单位的高能瓦斯。单位高能瓦斯。
太好了！
凯洛斯心中狂喜，看着眼前这一罐罐整齐码放的“宝藏”，口水差点真的流下来。
他不再尤豫，立刻行动起来。
他伸出手，触摸到一罐冰冷的钷素罐，意念集中。
【收取！】
那罐沉重的钷素瞬间从他手中消失，仿佛从未存在过。
与此同时，他意识角落的资源面板上，高能瓦斯的数量从0跳到了1。
有用！真的有用！
凯洛斯乐了，嘴角抑制不住地向上扬起。
他如同掉进米缸的老鼠，开始丧心病狂地“攫取”这唾手可得的宝贵资源。
【收取！
【收取！
他看着那不断跳动的数字，心中充满了丰收的喜悦。
一个带着惊愕，又强行压低了的声音在他身后突兀地响起：
“主凯洛斯！”
凯洛斯伸出的手瞬间僵在半空，整个人如同被施了定身术。
这声音是霍夫曼！
他有些僵硬地缓缓转过身，脸上挤出一个极其不自然的尴尬笑容：“没没什么啊，霍夫曼先生。我就是午休没事，溜达溜达，看看看看咱们厂的物资储备。”
霍夫曼看着凯洛斯那明显做贼心虚的表情，又看了看他刚才手放的位置。
那里原本应该有一罐钷素，现在空空如也，再联想到这位“主教大人”之前展现的各种神异，脸上的表情那叫一个精彩纷呈，肌肉抽搐着，差点没绷住。
他强忍着吐槽的欲望，快步上前，靠近凯洛斯，用几乎只有两人能听到的声音，带着焦急和无奈小声说道：
“主教大人！您您这到底是在干嘛啊！这这可是帝国的财产！被抓住了要掉脑袋的！”
他虽然知道了凯洛斯的真实身份，但完全不明白为什么尊贵的主教大人还要伪装成工人，并且在做这种偷鸡摸狗的事情！这和他心目中光辉伟岸的主教形象差距也太大了！
凯洛斯听到霍夫曼这声压低声音的“主教大人”，先是一愣，随即脸上露出了真正的惊讶，他上下打量着这个一脸焦急又胡子拉碴的中年男人，压低声音反问，语气里带着不可思议：
“嚯！你这家伙什么时候认出我来的？”
他以为自己伪装得还算不错，毕竟工人凯洛斯和主教凯洛斯无论是气质，打扮还是行为模式都差异巨大。
没想到，早就被这个看似老实巴交的信徒给看穿了？
霍夫曼看着凯洛斯那惊讶的表情，心里更是五味杂陈，只能无奈地叹了口气，感觉这位主教大人的行事风格，真是越来越让人捉摸不透了。
霍夫曼看着凯洛斯那尴尬又不失礼貌的笑容，再结合他刚才那鬼鬼祟祟的动作和眼前消失的钷素罐，一个大胆的猜测在他心中成型。
他尤豫了一下，还是压低声音，带着试探问道：
“所以主教大人您是想要，借用一些钷素？”
凯洛斯闻言，眼神骤然一亮！
没想到霍夫曼这个看起来浓眉大眼，老实巴交的家伙，居然这么上道！他立刻顺着杆子往上爬，也压低了声音，语气带着一种“你懂我”的兴奋：
“没错！霍夫曼，你猜对了！我确实需要借用一些钷素，大量的！这些钷素对我有呃，大用！”
霍夫曼看着凯洛斯那发亮的眼睛和毫不掩饰的须求，内心挣扎起来。
盗窃帝国财产，尤其是在钷素精炼厂这种重地，一旦被发现，下场绝对凄惨无比。
但是眼前这位，是拯救了他儿子利奥性命的恩人，是带来神迹、分发食物、给予底层希望的主教大人！这份恩情，比他这条贱命还要重！
他脸上的肌肉绷紧又松开，最终，一股豁出去的决绝取代了尤豫。
他一咬牙，眼神变得坚定，对凯洛斯说道：“主教大人，这里的钷素不安全！每天都有监工清点数量，定时运走，少了太多很快就会被发现。”
他左右看了看，确认无人注意，然后对凯洛斯招了招手，声音压得更低，如同耳语：“您跟我来！这边还有个存放冗馀和次品钷素的仓库，平时生产线多出来的、或者检测稍微有点遐疵，但不影响使用的钷素都会暂时堆放在那里！”
凯洛斯一听，眼睛瞪得更大了，脸上写满了兴奋和惊讶：“还有这种好地方？”
这简直是专门为他准备的宝库！
在霍夫曼这个“内应”的带领下，两人避开主要信道，七拐八绕地来到了一个位于精炼厂更偏僻角落，看起来更加破旧不起眼的小仓库前。
仓库门推开，一股同样刺鼻的气味扑面而来。
里面堆放的钷素罐确实不如主仓库那么整齐划一，有些罐体甚至带着轻微的凹痕或污迹，但数量却相当可观！
凯洛斯粗略一扫，心脏不争气地加速跳动起来，估摸着，也得有三四百罐！换算成高能瓦斯，就是三四百单位！
霍夫曼在一旁解释道：
“这里一般要等到快堆满了，或者上面有特殊须求时，才会有人来统一收取一次。平时根本没人管。主教大人您借用这里的，短时间内肯定不会引起注意。”
凯洛斯看着眼前这堆“意外之财”，激动地拍了拍霍夫曼的肩膀：“霍夫曼！太好了！这次可真多亏了你！”这简直是雪中送炭，解了他的燃眉之急！
霍夫曼被拍得身子晃了晃：“这都是我应该做的，主教大人！您救了利奥，就是我的大恩人！”
他顿了顿，象是突然想起了什么，又补充道：“哦，对了，主教大人，还有一件事要向您汇报。莫拉莉斯小姐在底巢的治疔非常成功！现在有很多变种人兄弟，身上的变异体征都有了明显的好转，甚至恢复了不少！他们现在身体好了，也能参与正常的劳动了，心里对主教大人和神皇感激得不得了！他们托我问问您，咱们教会或者商会，有没有需要他们的地方？要是没有，他们就打算自己去附近的工厂找个力气活干了。”
凯洛斯正沉浸在收获资源的喜悦中，听到霍夫曼这话，眼睛又是一亮！
他摸了摸下巴，脸上露出了思索的神色。
这不正好吗？刚想着要发展势力，武装信徒，这现成而且对教会抱有感激之情的劳动人口，不就送上门来了？
他立刻对霍夫曼说道：“你让他们再等几天！先别急着去找工作。告诉他们，我们生存医疗商会很快就会有需要他们的地方，可能需要他们出力！到时候，报酬和待遇，绝不会比工厂差！”
霍夫曼一听，脸上顿时绽放出笑容，连忙躬身应道：“是！大人！我这就去告诉他们这个好消息！他们一定会非常乐意为您效力的！”
看着霍夫曼兴冲冲离开的背影，又看了看满仓库的“高能瓦斯”，凯洛斯感觉心情前所未有的舒畅。
资源和人手，这两大难题，似乎都在朝着好的方向发展了。
好了，现在是愉快的“收获”时间了！
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回到位于缓冲区仓库的基地。
凯洛斯迫不及待地将意识沉入系统界面，看着资源栏里那醒目的数字——高能瓦斯：432！一股踏实感油然而生。
有了这些瓦斯，很多之前只能眼馋的高级单位和科技就不再是遥不可及的幻想了。
紧接着，他又清点了一下兑换点。
这几天虽然没什么大动作，但“生存进化教会”在下巢的稳步传播，以及莫拉莉斯的医疗巡诊带来的感激之情，似乎都在持续不断地提供着涓涓细流般的信仰转化。
兑换点的数量已经积累到了 837点！
可以进行新一轮的建造和发展了！
他来到仓库中央那片预留的空地上，深吸一口气，在系统建筑菜单中选中了那个代表着基础军事力量建筑的图标，兵营！
【确认建造：兵营。消耗：150兑换点。需scv进行建造。】
“确认！”
随着150点兑换点的扣除，空地上瞬间投射下一道粗壮的蓝色光柱，光芒中，兵营那棱角分明的金属地基和框架结构迅速由虚化实，如同3d打印般缓缓成型，发出低沉的物质凝聚嗡鸣。
“沃斯！”凯洛斯对着通信器喊道。
“在呢，指挥官！”scv驾驶舱里传来沃斯瓮声瓮气的回应，伴随着引擎激活的轰鸣。
“优先把这个兵营建起来！这是我们暴兵……呃，提升防御力量的关键！”
“明白！交给我了，长官！scv可以开工了！”
看着沃斯驾驶着那台巨大的工程机甲，开始围绕着兵营地基挥舞机械臂，进行紧张的焊接和组装工作，凯洛斯满意地点点头。
安排完建造事宜，凯洛斯回到了指挥官办公室。
他需要处理另一件重要的事情。
他从贴身的衣袋里，小心翼翼地取出了那本在瘟疫实验室发现的笔记本。
坐在椅子上，就着冰冷的金属台灯灯光，翻开了这本散发着不祥气息的记录。
前面大部分内容都是枯燥而令人不适的实验数据记录，按照日期排列，详细描述了这种人造瘟疫的病程发展：
【初始感染期】：体表出现黄绿色脓疮，伴随低烧。
【进展期】：脓疮扩散，咳嗽加剧，出现明显的四肢无力、精神萎靡。
【重症期】：皮肤及皮下组织开始出现大面积溃烂，但感染者意识尚存，承受着极大的痛苦。
【终末期】：完全丧失行动能力，身体在活着的情况下持续腐败，语言功能丧失，最终在极度痛苦中走向彻底坏死。
这些冰冷的记录背后，是无数底巢居民被当作小白鼠般折磨致死的惨状，让凯洛斯看得眉头紧锁，胃里一阵翻腾。
然而，当他翻到笔记本中后部分，一段夹杂在实验数据中看似随意的记录，引起了他的高度注意：
“病毒仍需优化，传播效率低于预期。赫拉迪姆家族的代表对此表示关切，并暗示若下一阶段成果仍无法令人满意，资助可能会削减。真是群只懂得索取的蠢货！他们根本不懂这伟大的艺术！”
“样本k-7系列出现非预期突变，需隔离处理。另，接到主实验室指令，要求我们2号实验室加快对特定基因串行的侵蚀性测试”
赫拉迪姆家族！
凯洛斯的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，手指重重地点在这个名字上。
怎么又和这个阴魂不散的家族有关？！
他心中警铃大作。
卡斯米尔子爵的嚣张跋扈还历历在目，现在又在制造瘟疫的实验室记录里看到了他们家族的身影？而且还是资助者？
更让凯洛斯感到心底发寒的是，记录中明确提到了这个实验室的编号是“2号”，并且受到了一个“主实验室”的指令！
也就是说，象这样进行着亵读生命，散布瘟疫的实验室，至少还有另一个！甚至可能更多！
一股强烈的不安感攫住了凯洛斯。
如果赫拉迪姆家族不仅仅是一个腐朽的贵族，而是深度参与了这种反人类的混沌行径，那他们的威胁等级，就必须重新评估了！这不仅仅是个人恩怨，可能牵扯到更庞大的阴谋。
妈的！这帮虫豸，泰伦虫族没多久就要降临，他们这帮贵族还有空搞这些？！
他立刻拿起通信器，接通了诺娃的频道：“诺娃，来我办公室一趟，有重要发现。”
没过多久，诺娃的身影便如同幽蓝的幻影般出现在办公室门口。
凯洛斯将那份令人不适的笔记本推到她面前，神色凝重：“这是从那个瘟疫实验室找到的。里面有关于瘟疫病程的详细记录，但更重要的是，里面提到了赫拉迪姆家族是他们的资助方，而且，这只是一个编号2的实验室。”
诺娃拿起笔记本，快速而仔细地翻阅着。
“看来，我们这位子爵阁下的家族，比我们想象的还要忙碌。”诺娃冷声道。
“没错，”凯洛斯点头，“我希望你能利用在上巢的人脉和你的手段，暗中调查一下这个赫拉迪姆家族。重点查清他们与这些实验室的关联到底有多深，他们的真正目的究竟是什么。我感觉，我们可能无意中撞破了一个马蜂窝。”
诺娃将笔记本合上。
“明白，指挥官。我会小心行事，尽快给你答复。”
看着诺娃领命离去，办公室内重新恢复了寂静。
“希望只是我多心了。”