剧痛。
这是拉文恢复意识后的第一个感觉。
全身上下无处不在的钝痛和撕裂感，如同被拆散了架又重新勉强拼凑起来。
他费力地睁开沉重的眼皮，视野先是模糊，然后逐渐聚焦。
我这是在哪儿？
记忆如同破碎的镜片，杂乱地闪现。
卡斯米尔子爵那张因暴怒而扭曲的脸，那个穿着古怪，眼神清澈得可笑的商人，自己那倾尽全力却依旧落败的耻辱，最后是子爵那毫不掩饰的嫌恶与唾弃
卡斯米尔：“老子养你这么个废物有什么用！”
哦，对了我又被抛弃了。
一股熟悉的冰冷麻木感包裹了他。
是的，没用的工具，失去了价值的看门狗，最终的下场就是像垃圾一样被扫地出门，任其自生自灭。
卡迪安的荣耀？战士的尊严？在那些贵族老爷眼里，不过是随时可以丢弃的玩意儿。
他甚至连被灭口的价值都没有，因为子爵确信，他这条丧家之犬，活不了多久。
他木然地转动脖颈，看向四周。
锈蚀的金属渠道，肮脏的地面，空气中弥漫着那巢都底层特有的污浊气味
然而，令他感到极度不适甚至有些刺眼的，是周围行人的神情。
他们大多衣衫褴缕，面黄肌瘦，这是底巢的标准配置。
但他们的眼睛里他们的眼睛里，竟然闪铄着一种名为“希望”的光芒？他们步履匆匆，却并非为了争夺残羹冷炙，彼此间偶尔的低语和招呼声中，甚至带着一丝友善？
哈哈哈
拉文在心里发出充满自嘲和苦涩的狂笑。
真是莫大的讽刺！只有我，象一条真正的丧家之犬，离开了的卡迪安，卑躬屈膝地当了贵族的狗，最后却被当作垃圾一样丢弃
绝望和自厌如同毒藤，缠绕着他的心脏。
他挣扎著，想要凭借顽强的意志力站起来，但身体的虚弱和伤痛让他一个跟跄，差点再次栽倒在地。
就在这时，一只有力的手及时扶住了他摇晃的身躯。
“你没事吧？”一个略显沙哑但透着关切的声音在旁边响起。
拉文侧头，看到一个穿着打满补丁工装的男人，正担忧地看着他:“怎么满身都是伤？你也是来找天使小姐看病的吧？”
天使？什么天使？
拉文茫然地摇了摇头，他从未听过这个称谓，尤其是在下巢。
那男人见他摇头，反而露出一副“你运气真好”的表情，热情地说道：“神皇陛下保佑！那你可算来对地方了！走走走，跟我来，让天使小姐给你看看！”
也不知是伤势过重导致意识模糊，还是那男人语气中不容置疑的善意让他失去了拒绝的力气，拉文就这么迷迷糊糊地被这个男人带着，跟跄地向前走去。
越往前走，周围的人似乎越多。
他们从狭窄破败的窝棚里走出来，汇聚成一股人流，朝着同一个方向前进。
让拉文感到极度不适和困惑的是，这些人之间，竟然真的存在着一种友善？他们会互相点头致意，会低声交谈，甚至会搀扶一下看起来更虚弱的人。
他们口中低声念叨的，不再是恶毒的诅咒或绝望的呻吟，而是
“赞美神皇！”
“愿神皇庇佑天使小姐”
这这还是我认识的那个，为了一口干净水就能拔刀相向，充斥着背叛与死亡的下巢吗？
拉文感觉自己仿佛踏入了一个不真实的扭曲梦境。
最终，人流在一个由废弃渠道和金属板临时搭建起来的棚户前减缓了速度。
这里排起了一条不算长但秩序井然的队伍。
拉文被那好心人安置在队伍末尾，那人嘱咐了他几句“耐心等待，天使小姐会治好你的”便离开了。
他靠着冰冷的金属墙壁，勉强支撑着身体，目光不由自主地投向队伍的最前方。
在那里，一名身着洁白无瑕的动力装甲的女性，正半跪在地上，专注地为一名老妇人检查着腿上的溃烂。
她的动作精准而轻柔，手中发出柔和光芒的仪器照射在伤口上，那老妇人脸上痛苦的表情肉眼可见地舒缓下来。
在那位女性脚边，安静地坐着一个长着毛茸茸猫耳的变种人小女孩，正乖巧地玩着一个用废弃零件做成的小玩意儿。
白色的装甲治疔天使？
拉文混沌的脑海中，似乎将这几个词联系了起来。
队伍缓慢而坚定地前进着。
没有人插队，没有人喧哗，只有偶尔响起对神皇和那位“天使”的低声赞美。
这种诡异的秩序和宁静，让习惯了混乱与暴力的拉文感到浑身不自在，却又隐隐被这种氛围所触动。
终于，轮到他了。
他几乎是耗尽了最后一丝力气，才挪动到那张简陋的“诊疗台”前。
身穿白色动力甲的女性抬起头，面罩下的目光平静而专业地扫过拉文满身的伤痕和污垢。
她没有流露出任何厌恶或惊讶，只是用清淅温和的声音说道：
“请坐，让我看看你的伤势。”
拉文依言坐下，身体因为虚弱和疼痛而微微颤斗。
莫拉莉斯激活了她装甲臂甲上的扫描仪，一道柔和的蓝光扫过拉文的身体，同时她伸出手，用戴着无菌手套的手指，极其小心地检查着他身上几处最严重的伤口，特别是肋骨和手臂的骨折处。
“纳米修复程序激活。”
她低声自语，随即，一道更加凝聚的绿色光束从她手中发出，复盖在拉文的伤口上。
拉文只觉得一股清凉舒适的感觉渗透进火辣辣的伤处，疼痛迅速减轻，他甚至能感觉到断裂的骨骼在某种微观层面正在被快速修复和对齐！
这种高效到不可思议的治疔技术，再次冲击着拉文的认知。
“你是新来的吧？以前在附近没见过你。怎么受了这么重的伤？是遇到帮派袭击了吗？”
拉文抬起头，怔怔地看着眼前这个女人。
她那专注的神情，温柔的动作，以及那身与巢都格格不入的，像征着纯净与救赎的白色装甲，在昏暗的光线下，仿佛真的笼罩着一层微光。
天使？
她就是他们口中的“天使”吗？
一个荒谬却又无比真实的念头，在他那颗早已被现实冰封的心中，悄然滋生。
在这个绝望的世界里，竟然真的存在这样一处地方，存在这样一个人，愿意温柔地救治他这样一条被抛弃的“丧家之犬”？
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仓库基地内，原本空旷的局域如今已被一座即将完工的金属建筑所占据——兵营！
沃斯驾驶的scv正进行着最后的焊接工作，耀眼的电弧光芒不时闪铄，发出滋滋的声响。
不仅如此，指挥中心侧翼，那条原本处于休眠状态的scv生产线也已经被凯洛斯激活。低沉的轰鸣声中，机械臂有节奏地挥舞，按照缺省的图纸，开始一点点地构建另一个scv的框架。
他的目光从繁忙的工地上移开，转向仓库另一侧聚集的人群。
那里站着几十个身影，他们大多体格比普通巢都居民要魁悟一些，身上还残留着些许变异的痕迹——过于粗壮的指关节、略微前倾的骨架、或是皮肤上异于常人的色素沉淀。
但与他们过去那种被排斥的扭曲感不同，此刻这些特征更象是某种独特的印记。
他们的眼神也不再是麻木或徨恐，而是重获新生的期待。
站在最前面的一个高大男人，见到凯洛斯走过来，立刻激动地上前一步，右手握拳重重叩击在自己左胸。
“主教大人！多谢您和天使小姐救了我和我家人的命！赞美神皇陛下！赞美八臂神皇！”
凯洛斯认出了他，正是自己第一次“展现神迹”时，用再生治疔剂救下的那个因帮派斗殴而重伤的变种人兰恩。
看到他如今生龙活虎地站在这里，凯洛斯心中也颇有成就感。
他对着兰恩和所有人微微颔首。
“无须多礼，兰恩兄弟。我们所做的一切，都是为了神皇的伟大事业，为了所有在黑暗中挣扎的同胞。”
他顿了顿，目光扫过在场每一张充满期盼的脸，声音清淅地传遍整个角落：
“这次召集大家过来，是想问问你们，愿不愿意在我这里，为神皇的事业贡献一份力量？”
人群中出现了一阵细微的骚动。
“这里，”凯洛斯指了指即将完工的兵营，“将会教授你们如何使用一些新的装备，进行基础的战斗训练。目的，是让你们拥有保护自己，保护家人，也保护我们共同教会的能力。不再是只能被动承受苦难，而是能够拿起武器，捍卫我们所珍视的希望与秩序。”
他环视众人，语气郑重地问道：“不知道，你们愿不愿意？”
几乎在他话音落下的瞬间，人群的激动情绪就再也抑制不住了！他们面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的狂喜！
愿意？这哪有不愿意的说法？！
第一次，有了想要守护的希望，还得到了能够守护它的力量，两份喜悦相互重叠，这双重的喜悦又带来了更多更多的喜悦。
这对于长期处于巢都最底层，被视为怪物和消耗品的他们来说，简直是做梦都不敢想的事情！
“愿意！我们当然愿意！”兰恩几乎是吼出来的，他因为激动而脸色涨红，身后的变种人们也纷纷发出带着哽咽的附和声。
“为主教大人效劳！”
“赞美神皇！我们终于终于也能战斗了！”
“誓死捍卫教会！”
“很好！”凯洛斯提高声音，压下了现场的喧哗，“沃斯，把装备拿过来！”
“来了，指挥官！”沃斯操控着scv，从兵营旁的一个临时物资堆放点，运过来几个沉重的金属箱。
箱子打开，里面整齐地摆放着一批武器和护甲。
这些武器并非陆战队员使用的标准c-14高斯步枪，而是造型类似，但结构明显简化，尺寸也小了一号的高斯冲锋枪。
专门为本土辅助部队设计的廉价版本，射速快，维护简单，生产成本极低，非常适合快速武装大量人员。
虽然威力和射程不如正规型号，但用来对付巢都常见的帮派分子和轻甲目标已经绰绰有馀。
挨着冲锋枪的箱子里还有一套套半身动力甲。
它们只复盖了用户的躯干肩部和要害部位，由相对轻便的复合装甲板构成，内置了基础的动力辅助系统和生命维持单元。
虽然防护能力无法与c动力装甲相提并论，但足以有效抵御大多数轻武器射击和破片伤害，并能显著增强用户的负重和耐力。
“这些，将是你们未来的伙伴！”凯洛斯指着这些装备，“从明天开始，我会安排人手，在这里教导你们如何使用和维护它们，并进行基础的战术训练。记住，力量意味着责任。我希望你们手持武器，是为了守护，而非掠夺。”
刚刚敲定了第一批变种人信徒武装事宜的凯洛斯，正准备对兰恩等人再说几句鼓舞士气的话，就听到入口处传来一阵熟悉的脚步声。
他转过头，看到莫拉莉斯中尉那身标志性的洁白医疗动力甲正穿过仓库的阴影走来。
而在她身侧，跟着一个步履略显沉重的男人。
当凯洛斯看清那男人的面容还有那标志性的紫色眼眸时，不由得微微一愣。
是他？那个和我在角斗场交手的卡迪安人？
与此同时，被莫拉莉斯带来的拉文也看清了站在一群变种人前方的身影。
刹那间，他脸上的血色褪去了一些，瞳孔因震惊而微微收缩，神情变得极其复杂，混杂着难以置信以及一丝宿命般的荒谬感。
是他？！他他就是这些底巢百姓口中不断赞美，给予他们希望和救赎的主教大人？
这巨大的身份反差，让拉文一时间有些无所适从，只能僵硬地站在原地。
莫拉莉斯没有察觉到两人之间这微妙的气氛，她走到凯洛斯面前。
“指挥官，我今天在巡诊点救助了这位先生。他身上的伤势不轻，象是经历过激烈的战斗。治疔结束后，他说自己没地方可去了。我看他体格和反应都象是受过极其专业的军事训练，觉得或许能帮上忙，就把他带回来了。”
凯洛斯的目光从拉文身上那虽然经过纳米修复但依旧能看出之前惨状的痕迹扫过，又结合莫拉莉斯的话，瞬间就明白了在这位前卡迪安战士身上发生了什么。
无非是失去了利用价值，被那位卡斯米尔子爵像丢弃垃圾一样扫地出门了。
这在那些贵族的行事准则中，再常见不过。
他看着拉文，眼中非但没有敌意，反而闪过一丝欣赏和“捡到宝”的亮光。
一个受过严格军事训练、经历过卡迪安地狱般战场考验的老兵，正是他目前极度缺乏的人才！远比武装一群只有热血的新兵要强得多！
“我记得你，叫拉文，对吧？”
拉文喉咙动了动，嘴唇抿紧，沉默着。
承认？还是否认？面对这个既是击败他的人，又是这片“希望之地”的领袖，他感到前所未有的迷茫。
凯洛斯没有在意他的沉默，继续说道：“我知道，你为卡斯米尔那种人服务，并非你的本意。无非是生存所迫，或者别无选择。”他的目光仿佛能看穿拉文内心的挣扎与耻辱。
紧接着，凯洛斯说出了让拉文身躯猛地一震的话：“我也知道你们卡迪安人的历史，知道你们曾经守卫的是什么，知道那份融入骨血里的坚韧与荣耀。”
这句话象一把钥匙，猛地撬开了拉文紧闭的心扉，触动了那被他刻意深埋的某样东西。
凯洛斯看着他剧烈波动的眼神，发出了正式的邀请，语气真诚而直接：“我不知道你经历了什么才流落至此，但过去如何并不重要。现在，我这里正缺人手，尤其是象你这样受过专业训练的战士。不知道你是否愿意添加我们，为一些更有意义的事情而战？”
添加他们？
拉文内心掀起了惊涛骇浪。
一个失败者，一个被抛弃的丧家之犬，还能被接纳吗？这里到底是什么地方？他们真的不一样吗？会不会再次被抛弃？
看着拉文眼中深深的挣扎和尤豫，凯洛斯没有催促，也没有用任何大道理逼迫。
他只是上前一步，靠近拉文，用只有两人能听到的声音，说出了那句在所有卡迪安人心中重若千钧的誓言：
“卡迪安屹立不倒！”（cadia stands!）
这短短的几个字，如同惊雷般在拉文脑海中炸响！
他猛地抬起头，难以置信地看向凯洛斯，那双淡紫色的眼眸中，瞬间涌上了极其复杂的情感！
这个人他竟然知道！他理解！
一旁的莫拉莉斯虽然不明白这句话对卡迪安人的意义，但她能感受到拉文情绪的剧烈变化，也向他投去一个温和而鼓励的眼神，那眼神仿佛在说：“这里，或许会不一样。”
感受到那来自“天使”的无声鼓励，他不再是被需要的“工具”，而是被作为“战士”而邀请。
这份尊重，对他而言，太久违了。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气：
“我我愿意试试。”
他没有做出华丽的承诺，只是说“试试”。
但这对于心防极重的拉文来说，已经是迈出了无比艰难而关键的一步。
凯洛斯脸上露出了真诚的笑容，他拍了拍拉文的肩膀：“很好，拉文。欢迎。你会看到，这里会值得你付出忠诚。”