开拓兵团在黑森林边缘的清理工作进展顺利。
这天上午，卡尔正带着士兵们在东面新开辟的空地上修建栅栏，突然一个士兵急匆匆地跑来报告。
“队长，我们在清理南边山坡时发现了一些奇怪的洞穴。”
卡尔立即带人前去查看。
在南面一处向阳的山坡上，分布着数个直径约一米的洞穴，洞口周围的泥土呈现出不正常的暗红色，空气中还弥漫着一股淡淡的硫磺味。
“这些洞穴看起来不象是普通野兽的巢穴。”卡尔仔细观察后说道，“你们退后，我来探查一下。”
他小心地靠近最大的那个洞穴，刚走到洞口就感觉到一股热浪扑面而来。洞穴周围的土壤摸上去竟然是温热的。
“立即派人回去报告领主大人。”卡尔下令道，“在大人到来之前，任何人不得靠近这些洞穴。”
凯尔接到报告后，带着巴顿、雷蒙德和罗纳德赶了过来。同行的还有十名白银护卫和亲卫队的骑士侍从。
“确实不寻常。”罗纳德蹲在洞口仔细观察，“这种热度不象是普通地热，倒象是某种火系生物散发出来的。”
凯尔沉思片刻，对身后的亲卫队侍从说道：“把准备好的肉干放在洞口附近，然后退到安全距离。”
侍从们依言行事。没过多久，几只外形奇特的生物从洞穴中探出头来。
它们身长约两米，全身覆盖着暗红色的鳞片，背部有一排细小的骨刺，眼睛如同燃烧的炭火般闪着红光。
粗壮的四肢和有力的尾巴显示它们具有相当强的战斗力。
“这是青铜阶的魔兽地火蜥！”罗纳德压低声音，语气中带着惊讶，“但这种体型的地火蜥很少见，通常只生活在火山地带，没想到会在这里出现。”
地火蜥警剔地观察四周，确认安全后才慢慢爬出洞穴。
它们先是嗅了嗅肉干，然后开始进食，发出满足的嘶嘶声。庞大的身躯在移动时显得相当灵活。
“它们愿意接受投喂。”凯尔若有所思，“我们可以驯养这些地火蜥，组建一支特殊的骑兵部队。”
他转身对亲卫队的骑士侍从们说：“从今天起，你们轮流来这里与地火蜥培养感情。记住要耐心，不要惊吓它们。”
回到营地后，凯尔独自在书房中沉思。
他回忆起龙墓中那些巨龙尸骸散发出的气息，思索可以利用龙墓边缘的哪些资源来强化这些地火蜥。但具体该如何操作，还需要仔细规划。
“首先得确保进度。”凯尔在羊皮纸上写下注意事项，“既要短时间促进血脉进化，也不能控制不好投喂量让地火蜥死亡。哎，任重道远啊。”
接下来的日子里，亲卫队的侍从们每天都会去地火蜥的凄息地。
他们按照凯尔的指示，带着特制的食物，耐心地与地火蜥创建信任。
这些两米长的巨兽起初对人类充满戒心，但渐渐地，它们对这些每日前来投喂的人类不再那么警剔，甚至开始主动接近他们。
与此同时，凯尔开始尝试用龙墓边缘采集的蕴含火系巨龙气息的土壤培育特殊的饲料。
这些土壤长期受到龙族气息的浸润，虽然能量十分稀薄，但对低等魔兽来说仍然具有特殊效果。
“先从小剂量开始试验。”凯尔对负责喂养的侍从叮嘱道，“仔细观察它们的反应，有任何异常立即报告。”
试验进行得很顺利。食用特殊饲料的地火蜥明显比同类更加健壮，鳞片颜色也更加鲜艳。
最明显的是那个最强壮的地火蜥小火，它已经成为地火蜥群中的领头者，与侍从安德烈创建了特别的亲近关系。
这只体型最大的地火蜥现在肩高已经超过一米五，完全可以承载一个全副武装的骑士。
“看来这个方法是可行的。”凯尔看着记录数据，心中开始勾勒亚龙骑士团的蓝图。不过他也清楚，这需要一个漫长的过程，急不得。
一个月后，地火蜥群已经完全适应了与人类的接触。凯尔决定开始下一步计划：在凄息地附近建造专门的驯养场。
“选址要靠近它们的原生洞穴，但不能太近以免惊扰它们。”凯尔亲自勘察地形后，选定了一处合适的场地，“场地要足够大，这些地火蜥需要充足的活动空间。”
在建造驯养场的同时，凯尔也在继续研究如何更好地利用龙墓资源。
他通过盖亚平台查阅了大量资料，最终确定了一套渐进式的强化方案。
“先从最微量的龙血壤开始，逐步增加浓度。”凯尔在实验日志中写道。
“重点观察它们的承受极限和变化趋势。然后开始投喂稀释十倍的龙血壤，观察是否能够进化，如果不够仍需提高龙血壤浓度。”
“地火蜥的进化程度直接关系到未来骑士团的实力。”凯尔在实验日志上继续写道，“必须找到最佳的强化配比，既不能过于激进导致魔兽死亡，也不能太过保守影响进化速度。”
他仔细分析着这段时间的观察记录。
普通地火蜥在食用蕴含龙族气息的饲料后，体型普遍增长了约百分之二十，鳞片硬度也有所提升。
但凯尔期待的是更深层次的血脉进化。
“该尝试更高浓度的龙血壤了。”凯尔思索着，“但必须做好防护措施。”
他让人在驯养场内单独隔出一个局域，专门用于进行高浓度的强化实验。
这个局域的地面铺上了特制的石板，周围还设置了观察哨，以防发生意外时能够及时应对。
第一次高浓度实验选择了一只体格最健壮的地火蜥。凯尔将稀释五倍的龙血壤混合在饲料中，小心翼翼地投喂。
起初地火蜥表现得很正常，但几个小时后，它开始出现异常反应。
鳞片间隙渗出暗红色的液体，体温也明显升高。
“立即隔离！”凯尔当机立断对着侍从说道，“给它喂食降温的草药。”
经过紧急处理，这只地火蜥的状况逐渐稳定下来。
而且在恢复之后，它的体型明显增大，背部的骨刺也更加锋利。
“高浓度的龙血壤确实能促进进化，但风险很大。”凯尔在日志中记下这个重要发现。
“需要查找更安全的强化方法。可以尝试用其他材料中和龙血壤的烈性，优先考虑月光苔或者冰晶石粉末。”
于是他派人采集月光苔，同时通过盖亚平台换取了一些冰晶石。经过多次配比实验，终于找到了一种相对安全的强化配方。
“用月光苔的汁液浸泡龙血壤，再添加少量冰晶石粉末，可以显著降低对魔兽的冲击。”凯尔在配方说明中详细记录，“最佳配比是十份龙血壤配一份月光苔汁液和半份冰晶石粉末。”
使用新配方后，地火蜥的强化过程平稳了许多。
虽然进化速度有所放缓，但安全性大大提高。
这种温和的强化方式似乎更有利于血脉的深层进化。
“有些事情急不得。”凯尔看着在驯养场内健康成长的地火蜥，露出了满意的笑容，“稳扎稳打才是正道。”
随着冬季的临近，凯尔决定暂时维持现有的强化方案。
等到来年春天，再根据这些地火蜥的成长情况，决定是否进一步提高强化浓度。