就在地火蜥驯养工作稳步推进时，开拓兵团在清理凄息地周边环境时，意外发现了一个隐蔽的洞穴入口。
这个入口位于一处岩壁下方，被茂密的藤蔓遮盖，若不是仔细搜查很难发现。
“入口处有魔兽活动的痕迹。”卡尔向凯尔报告，“需要派人进去探查吗？”
凯尔沉思片刻，对巴顿说：“你带一队白银护卫进去探查。记住，安全第一，遇到危险立即撤退。”
巴顿领命后，精心挑选了五名经验丰富的白银护卫。
他们携带了充足的照明工具和武器，还带上了几只经过训练的地火蜥作为预警。
洞穴入口很狭窄，但往里走了一段后就变得开阔起来。
洞壁上布满了发出微光的苔藓，提供了足够的光线。
越往深处走，空气中的魔法能量就越发浓郁。
在洞穴的一个岔路口，地火蜥突然变得焦躁不安，对着左侧信道发出低鸣。
“这边有情况。”巴顿示意队伍停下，派出一名护卫前去探查。
护卫很快返回，带来了令人惊讶的消息：左侧信道尽头是一个巨大的地下空间，里面布满了发出各色光芒的水晶。
勘探队小心地进入这个地下空间，所有人都被眼前的景象震撼了。
整个洞穴布满了大大小小的魔法水晶，散发着蓝色、绿色和紫色的光芒。
在洞穴中央，还有一个冒着热气的温泉池。
“这些是元素水晶！”随行的罗纳德激动地说，“这么多元素水晶，价值连城啊！”
但他们的到来也惊动了洞穴的原住民。从阴影处缓缓走出几只外形奇特的生物，它们长得有点象地火蜥，但体型更大，身长接近三米，全身覆盖着深蓝色的鳞片，背上长着水晶状的突起。这些生物散发出青铜巅峰的气息。
“是水晶蜥蜴！”罗纳德认出了这种生物，“它们以水晶为食，通常很温顺，但会誓死保护自己的领地。成年的水晶蜥蜴实力可以达到青铜巅峰。”
巴顿示意队员们不要轻举妄动。水晶蜥蜴观察了他们一会儿，似乎判断出这些入侵者没有恶意，便缓缓退回了阴影中。
勘探队继续探查，在洞穴深处发现了更多令人惊喜的发现。
在一个侧洞中，他们找到了一窝水晶蜥蜴的蛋，总共八枚，每枚都有成年人拳头大小，表面泛着淡淡的蓝色光芒。
在另一个侧洞中，则发现了一条地下溪流，水质清澈见底。
“这个洞穴系统简直是个宝藏。”返回地面后，巴顿向凯尔汇报，“不仅有珍贵的水晶矿，还有温泉和地下水源。里面住着七只水晶蜥蜴，其中三只成年体实力在青铜巅峰，四只幼崽在青铜初阶。我们还发现了八枚水晶蜥蜴的蛋。”
“水晶矿？”：“我的，我的，都是我的钱啊。”
凯尔听完汇报后，立即下达指示：“巴顿，你带人把洞穴里的危险因素清理一下。特别注意那些水晶蜥蜴，尽量活捉带回来，蛋也要小心收集。”
在接下来的几天里，巴顿带着白银护卫们仔细清理了洞穴。
他们小心地捕获了七只水晶蜥蜴，包括三只青铜巅峰的成年体和四只青铜初阶的幼崽。
这些生物被暂时安置在新建的驯养场里，与地火蜥分开饲养。
八枚水晶蜥蜴的蛋也被小心地运回营地，放在特制的保温箱中孵化。
“这些水晶蜥蜴也能为我们所用。”凯尔观察着新来的住客，“它们的防御能力看起来相当不错，而且实力都不弱。”
与此同时，凯尔开始规划在洞穴上方建造新的设施。这些小钱钱他必须亲自守护。
他选定了一处地势较高的位置，准备在那里修建一座小型城堡。
“这里将作为我的研究室和重要物资的存放点。”凯尔对负责建设的莱恩说，“城墙要坚固，防御设施要完善。特别是要保护好下方的魔法洞穴。”
建造工作很快展开。
由于位置险要，材料运输相当困难，但在全领地的共同努力下，工程进展顺利。凯尔特意要求在地下洞穴入口处修建了坚固的铁门，并派亲卫队日夜看守。
在建造研究所的同时，凯尔也开始研究如何驯养这些水晶蜥蜴。
他发现这些生物虽然实力强大，但性格相对温顺，只要不威胁到它们的领地，一般不会主动攻击。
“水晶蜥蜴主要以魔法水晶为食。”罗纳德在研究笔记中写道，“它们的鳞片能够吸收魔法能量，形成天然的防护层。成年个体的防御力甚至堪比白银骑士的斗气护盾。”
凯尔让人在驯养场内布置了大量低质量的魔法水晶，供水晶蜥蜴食用。
这些水晶虽然价值不高，但足够满足它们的日常须求。
对于那些水晶蜥蜴的蛋。他特意建造了一个恒温孵化室，确保这些珍贵的蛋能够顺利孵化。
“如果能成功孵化并驯养这些水晶蜥蜴，我们的实力将会大大增强。”凯尔对巴顿说，“特别是那两只青铜巅峰的成年体，稍加训练就能成为强大的战力。”
一个月后，城堡初具雏形。这座被称为“龙栖研究所”的建筑不仅提供了安全的研究环境，还能俯瞰整个领地。
最重要的是，它直接建在魔法洞穴的上方，为凯尔的研究工作提供了极大便利。（最重要的是水晶在）
研究所内部划分了多个功能区：地下一层直接连通魔法洞穴，用于存放珍贵的水晶资源；
一层是实验室和孵化室；二层是生活区和观察台。
整个建筑都用坚固的花岗岩建造，外墙厚达两米，足以抵御大多数攻击。
“现在我可以安心地进行研究了。”凯尔站在新建的城墙上，望着脚下的领地。
地火蜥在驯养场里嬉戏，水晶蜥蜴在特制的围栏中适应新环境，一切都朝着预期的方向发展。
随着冬季的临近，凯尔开始着手制定明年的计划。
他打算在开春后，选拔一批亲卫队成员专门负责驯养水晶蜥蜴。这些青铜级别的魔兽如果能够成功驯化，将成为领地防御的重要力量。
“地火蜥主攻，水晶蜥蜴主防，这样的搭配很完美。”凯尔在计划书中写道，“不过还需要时间来培养默契。”
就在凯尔规划未来时，孵化室传来了好消息：第一只水晶蜥蜴幼崽破壳而出了。这只小家伙虽然只有青铜初阶的实力，但展现出了惊人的魔法亲和力。
“看来我们又要多一支特殊的部队了。”凯尔看着在保温箱中蠕动的幼崽，脸上露出了欣慰的笑容。